她发源于秦岭南麓陕西宁强县凤凰山，全长384公里，自古即为联通黄河、长江的重要水道。她是汉江的重要支流，曾孕育了楚国的雄霸之梦，如今又作为南水北调中线工程的源头之水，沿着全长1432公里的南水北调中线总干渠，润泽北方。
她就是丹江。
《禹贡》记载，古人乘舟船“浮于江、沱、潜、汉，逾于洛，至于南河。”至明、清时期，丹江航道上至陕西龙驹寨，经淅川荆紫关、马蹬、埠口、李官桥等古镇，在湖北丹江口联通汉江，沟通南方和中原。当时的荆紫关码头帆樯林立，商贸兴隆，豫、鄂、陕周边数省人流、物流汇聚于此，至今仍存五里古街和山陕会馆、禹王宫等建筑。
荆紫关古镇
受近代铁路、公路等陆路交通兴起，上游航道拥塞等因素影响，丹江航运曾一度凋敝。但随着丹江口水库上世纪70年代初建成蓄水，丹江又再现了碧水蓝天、渔歌唱晚的美景。
丹江之名源自丹朱
淅川县老城镇石门村，一座并不显眼的土冢，吸引着周边百姓四时祭奠。这是丹朱墓。
1857年纂修的《淅川厅志》明确了它的位置：“丹朱墓，城西北七里。”
4000多年前的某一天，当丹朱只身前往豫西南那片蛮荒之地时，他可能不曾想到，自己会和一条江有这么深厚的情缘。这条原本叫做粉青江、析水、黑河的河流，因他的到来而改名为丹江。
远古之时，奔流于高山峡谷间的这条河流时常泛滥为患，人们寄希望于能治水的圣人。《淅川移民与民俗文化》一书记载，尧帝之子丹朱，桀骜不驯，尧禅让帝位于舜，将丹朱放逐至丹江流域的淅川。丹朱带人在江边修筑七里长堤曰“七里鳊”，并斩杀兴风作浪的蛟龙，平息了水患。为纪念丹朱治水之功，当地百姓将这条河流叫做丹江。丹朱至死没有离开淅川，其居住地，被百姓称为“王子巷”，其墓冢被称作“丹朱墓”。山东昌乐、河北邢台、山西晋南、山西长子、河南范县、湖北房县也有疑似“丹朱坟”或“丹朱塚”，可见丹朱对后世的影响之深。
相传，大禹治水也到过丹江流域。位于淅川县九重镇的南水北调中线工程渠首附近，就有禹山、汤山、朱连山三山的地名。《史记》中记载：“嶓冢导漾，东流为汉，又为沧浪之水。”
经大禹、丹朱和后人的治理，汉、丹流域成为可以休养生息的美丽家园。《诗经·周南·汉广》云：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思……”
屈原行吟丹江
湖北荆州北郊，纪南城郢都遗址。一道土岗之下，萋萋荒草之上，似乎还飘荡着昔日的历史烟云。
丹江交通便捷，两岸土地肥沃，楚人先祖自中原南下后，就把包括丹阳川、板桥川、顺阳川在内的淅川（丹阳）作为开国兴业的首选之地，定都丹阳，在此立国300多年。
淅川出土的楚国编钟
公元前700年左右，楚将都城迁于湖北荆州郢都后，楚国众多贵族死后仍然归葬丹阳。近30年来，位于淅川境内的多座楚国贵族墓以及楚国边城三户城遗址，发掘出土了王子午鼎、编钟、铜禁等大批精美文物，成为楚始都丹阳的佐证。
淅川县马镫镇、上集镇、老城镇之间耸立着一座巍峨连绵的大山，名叫岵山，山下一村，至今仍叫岵山铺村。
最早写到岵山的是《诗经·魏风·陟岵》：“陟彼岵兮，瞻望父兮。父曰：嗟！予子行役，夙夜无已。上慎旃哉，犹来无止……”全诗抒写了服兵役的男孩对父母和兄长的思念之情。
那时的淅川岵山一带，是秦楚及其他诸侯的争夺要地。
公元前312年，秦楚丹阳之战，就发生在丹江及其支流鹳河交汇处、岵山之下的河谷平川。
秦相张仪入楚见楚怀王，许割地六百里于楚国，条件是楚与齐断交。当楚与齐绝交并要秦国兑现承诺时，张仪却称，他答应给楚国的只是六里土地。秦楚丹阳之战因此爆发。
楚国惨败，破碎了问鼎中原的雄心，却激发了三闾大夫屈原的不平之气。屈原因言获罪，《史记·屈原列传》记载：“王怒而疏屈原。”
丹阳之战结束后的第二年，公元前311年，一个清瘦耿介的身影正是从这里出发，踏上了他的第一次放逐路。屈原的这次出行，给淅川和岵山、汉江和丹江、楚辞和中国诗歌史，都打上了深深的烙印。
沿汉江一路北上的途中，屈原和一位渔夫有过一番颇有意味的对话，《楚辞·渔夫》记载：“渔夫见而问之曰：子非三闾大夫与？何故而至于斯？屈原曰：举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放……渔父莞尔而笑，鼓枻而去，歌曰：沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
这也是汉江、丹江首次被有名有姓的诗人所咏叹。最终，屈原抵达流放的目的地——淅川、西峡一带。现在的西峡县，还有因屈原劝谏楚王扣马回车而得名的回车镇、屈原岗,屈原岗上还有一座屈原祠。而屈原到了淅川，不可能不登临岵山，不可能不到刚刚发生过丹阳之战的战场凭吊8万死难将士，他在《国殇》中写道：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
公元前298年，秦发兵出武关，击败楚师，斩首5万，攻取析邑（今淅川、西峡一带）等16城。心系怀王的屈原讽谏顷襄王，完成长诗《离骚》。
公元前278年，秦将白起攻破楚国郢都，顷襄王逃难至城阳（今河南信阳市北），旋迁都陈（今河南淮阳）。
第二次遭遇流放的屈原闻讯哀恸，于端午日自沉湖南汨罗江。
丹江浸润范晔史笔
公元445年，一代史笔范晔含笑赴死。他的生命，因一本史书得到赓续。
淅川县范蠡文化研究院院长杜国淅说，淅川有一大望族范氏，先后诞生过范蠡、范宁、范泰、范晔、范传正等历史人物。商圣范蠡是楚国宛地三户（今河南淅川）人。范蠡在辅佐越王勾践灭吴复国后，功成身退，经商致富，散财惠人，被视为范氏之先祖。
丹江口水库在淅川香严寺与宋岗码头之间，宽达20余公里，其下是曾经的龙城、埠口、李官桥等古城镇。范晔就出生在埠口，埠口紧依丹江边的龙城遗址，背靠龙山和香严寺，与李官桥为邻。因厚重历史和秀丽山水的浸润，范晔少即聪慧，饱读诗书，立志有所作为。
香严古刹
范晔和屈原一样性格耿介，不媚权贵。南朝刘宋时期，彭城王刘义康的王妃卒，众僚属齐集凭吊，范晔却与人饮酒如故，以听挽歌为乐。权倾朝野的刘义康怒而将其左迁为宣城（今安徽宣城）太守。此后，范晔官左卫将军、太子詹事。宋文帝刘义隆听闻范晔善琵琶，会新声，召之演奏，范晔却推说不晓音律“罢演”。
元嘉二十二年（公元445年），范晔被人告发与人密谋拥立刘义康为帝，被以谋反的罪名处死。宦海沉浮中，范晔以《东观汉记》为蓝本，博采众长，订伪考异，写成与《史记》《汉书》《三国志》并称“四史”的《后汉书》80卷，为东汉立史。
丹江和岵山风光，也曾吸引诗人王维、李白、李商隐、白居易、元好问等流连忘返，创作出众多诗篇。宋代文豪欧阳修少时曾在淅川马蹬镇龙巢寺读书6年。淅川人为纪念欧阳修，在龙巢寺后建有欧阳文忠公祠，“欧阳修读书处”遗迹至今尚存。
徐霞客壮游写丹江
公元前221年，淅川一地设丹水、中乡两县。东汉时这里属南阳郡，南北朝时属顺阳郡，北魏时置淅川县，唐置淅州，后几经兴废，至明成化六年（1470年），淅川从内乡分出复单独设县。《淅川县志》记载，县城最早位于今天淅川县马蹬镇，翌年迁建于今淅川县老城镇南3公里处。
1623年3月，明代著名的旅游家徐霞客沿丹江而下，在狂风暴雨中，他以近似漂流的姿态穿越丹江的惊涛骇浪：“初十日，五十里，下莲滩。大浪扑入舟中，倾囊倒箧，无不沾濡。二十里，过百姓滩，有峰突立溪右，崖为水所摧，岌岌欲堕。出梳洗楼，山峡少开，已入南阳淅川境，为秦、豫界。”（《徐霞客游记·游太华山日记》）
丹江太白峡
丹江被岵山及其下游的高山所限，一连出现多个险滩、峡谷，其中最早为险绝的是云岭、太白、雁口三峡。舟船中的徐霞客一定感受过浪遏飞舟、激流撞崖的惊险与刺激。
出了丹江小三峡，过四道沟、九道梁，丹江就变得平缓了许多，徐霞客绕过埠口、李官桥古镇，再向南，往均州（今湖北丹江口市）、太和（武当山）而去。
那时候的丹江口，仅仅是汉江和丹江的交汇口，还没有雄峙于两江之间的丹江口大坝。1958年9月，修建丹江口水库时，淅川县城逐步搬迁到现在的上集镇附近。1971年，随着丹江口水库下闸蓄水，老县城被完全淹没，成为烟波浩渺的丹江口水库的一部分。
如今，南水北调中线工程为确保一渠碧水自流进京，将丹江口大坝由162米加高到176.6米，进一步提升了丹江口水库水位。
半个多世纪来，淅川2万多人西上青藏高原，在青海的德令哈、循化、贵德、贵南、都兰等地垦荒为生，多数返迁；20万人或南下湖北荆门、钟祥，或近迁邻县邓县，或县内异地安置淅川；16万人落脚黄河两岸，再建家园……
为了宏大的水利工程，为了一渠清水永续北送，他们离开了丹江。丹江将永远记住他们。
来源：《河南日报》2017年3月3日11版
（文章取自河南日报之行走中原）
